qu'il se rencontrera dans tous les cas d'une certaine classe, c'est-a-dire dans tous les cas qui ressemblent aux premiers en ce qu'ils offrent d'essentiel. Par quels moyens les circonstances essentielles peuvent etre distinguees de celles qui ne le sont pas, et pourquoi quelques circonstances sont essentielles et d'autres non, nous ne sommes pas encore en mesure de l'expliquer. Il faut d'abord observer qu'il y a un principe implique dans l'enonce meme de ce qui est l'induction, un postulat relatif au cours de la nature et a l'ordre de l'univers, a savoir qu'il y a dans la nature des cas paralleles; que ce qui arrive une fois arrivera encore dans des circonstances suffisamment semblables, et de plus arrivera aussi souvent que les memes circonstances se representeront. C'est la, dis-je, un postulat implique dans chaque induction. Et si nous consultons le cours actuel de la nature, nous y en trouveront la garantie. L'univers, autant que nous le connaissons, est ainsi constitue que ce qui est vrai dans un cas quelconque est vrai aussi dans tous les cas d'une certaine nature? La seule difficulte est de savoir quelle est cette nature. Ce fait universel, qui est le garant de toutes les conclusions tirees de l'experience, a ete decrit par les philosophes en termes differents; les uns disant que le cours de la nature est uniforme, les autres que l'univers est gouverne par des lois generales et autres expressions semblables. Nous croyons que le feu brulera demain parce qu'il a brule aujourd'hui et hier; et nous croyons, precisement pour les memes raisons, qu'il brulait avant que nous fussions nes. Ce n'est pas du passe a l'avenir, comme tels, que nous concluons, c'est du connu a l'inconnu: de ce que nous avons percu et dont nous avons eu directement conscience a ce qui ne se trouve pas dans le champs de notre experience..
