كاتبًا أمريكيًا وفنانًا بصريًا ومؤلف ما بعد حداثة رئيسي وأحد الشخصيات الرئيسية التي انتمت لجيل البيت. أثرت مؤلفات ما بعد الحداثة لبوروز على الثقافة الشعبية والأدب. كتب بوروز ثمانية عشر رواية عادية وقصيرة وست مجموعات من القصص القصيرة وأربع مجموعات من المقالات. نُشِرَ أيضًا خمسة كتب عن مقابلاته ومراسلاته. ساهم بوروز أيضًا في مشاريع وتسجيلات مع العديد من الفنانين والموسيقيين وظهر في العديد من الأفلام. كتب وعُرِفَ لفترة وجيزة باسم وليام لي. أنجز وعرض بوروز آلاف اللوحات والأعمال الفنية المرئية الأخرى، بما في ذلك لوحاته الشهيرة للطلق الناري.
ولد بوروز في عائلة ثرية من سانت لويس بولاية ميزوري، إذ كان حفيد مبتكر ومؤسس شركة بوروز ويليام سيوارد بوروز الأول وابن أخ مدير العلاقات العامة أيفي لي. بدأ بوروز كتابة المقالات واليوميات في بدايات مراهقته، لكنه لم يبدأ في نشر كتاباته حتى الثلاثينيات من عمره. غادر المنزل في عام 1932 للالتحاق بجامعة هارفارد حيث درس اللغة الإنجليزية ثم الأنثروبولوجيا كطالب دراسات عليا، والتحق بعد ذاك بكلية الطب في فيينا. في عام 1942، جُنِّدَ بوروز في الجيش الأمريكي خلال الحرب العالمية الثانية، ولكنه رُفِضَ من قبل مكتب الخدمات الاستراتيجية والبحرية. بعد ذلك، تورّط في إدمان المخدرات الذي أثر عليه لبقية حياته التي شَغَل فيها مجموعة متنوعة من الوظائف. أثناء إقامته في مدينة نيويورك في عام 1943، صادق ألن غينسبرغ وجاك كيروك. ومن تأثيرهم المشترك، نما أساس جيل البيت، الذي امتلك لاحقًا تأثير مميز على ثقافة الستينات المضادة.
