كان كل اهتمام علماء النفس قبل ظهور مدرسة التحليل النفساني متجهاً إلى دراسة الظواهر العقلية الشعورية، ولم يكن أحد منهم يهتم بالبحث عن العمليات العقلية اللاشعورية التي تحرك سلوك الإنسان وتدفعه إلى القيام بصور النشاط المختلفة السوية والشاذة على السواء. ولقد كان من نتيجة إغفال علماء
النفس في الماضي لهذه الناحية الهامة من الحياة النفسية أن ظل كثير من مظاهر السلوك الإنساني عصياً على التفسير، وصعباً على الفهم، وبعيداً عن متناول البحث العلمي. ويرجع الفضل إلى عالم النفس الكبير سيجموند فرويد، مؤسس مدرسة التحليل النفساني في اكتشاف تلك الحقيقة المهمة وهي أن جزءاً كبيراً من حياتنا العقلية لاشعوري. وأن لهذا الجزء اللاشعوري من حياتنا العقلية تأثيراً كبيراً على سلوكنا ومشاعرنا في حياتنا السوية أو فيما نتعرض له من اضطرابات وأمراض نفسية.
