عندما تُوفِّي «أورباين مارتين»، ترك وراءه دفترَي مذكرات، سيعتمد عليهما حفيده الكاتب لسرد قصة جده في «الحرب والتربنتين». فنتعرف على «أورباين» الطفل ابن رسام الكنيسة المتواضع، و«أورباين» الشاب الذي نجا من الموت بأعجوبة في مسبك حديد، و«أورباين» الجندي، و«أورباين» الرجل الذي تزوج أخت من كانت حب حياته، بينما تطارده ذكرى الحرب وحلمه بأن يصبح فنانًا.
وإذ يحاول الحفيد أن يفهم الماضي ويجد مكانه في الحاضر، ينجح في رسم صورة مبهرة، لإنسان استثنائي في زمن صعب، تشبه لوحة جدارية من عصر النهضة، ويكشف كيف يمكن لحياة واحدة أن يتردد صداها على مر العصور.
ستيفان هيرتمانس كاتب بلجيكي فلامندي شهير، عمل أستاذًا في الأكاديمية الملكية للفنون الجميلة في خنت في بلجيكا لأكثر من عشرين عامًا. كتب الروايات والقصائد والمقالات والمسرحيات، وحصل على عديد من الجوائز الأدبية المرموقة.
حصدت هذه الرواية عدة جوائز مهمة، وتُرجمت إلى أكثر من ثلاثين لغة، وهي أول عمل لـستيفان هيرتمانس يترجَم إلى اللغة العربية، بترجمة جميلة لأمينة عابد.
